Location, location, location. Foursquare is een location based service waarmee gebruikers hun verblijfplaats delen. Het is een op locatie gebaseerde variant van Twitter. Mensen die vaak hun locatie publiceren, verdienen punten. Deze punten kun je vervolgens inwisselen voor badges.

Foursquare staat een beetje op hetzelfde punt als Twitter twee jaar geleden. De early adopters gebruiken het, maar voor het grootste deel blijft het onbegrepen en soms bespot. Toch beginnen steeds meer mensen de dienst te gebruiken. Foursquare heeft ondertussen een userbase van 450.000 gebruikers. Misschien nog niet zoveel, maar location is here to stay! Begin 2010 zien we veel ontwikkelingen op dit gebied. Foursquare is zeker niet de eerste op locatie gebaseerde dienst. Startups als Dodgeball, Brightkite en Gowalla bestaan al langer, maar het spelelement (inchecken en badges unlocken) maakt Foursquare een interessante nieuwe speler.

I’m the Mayor

In mijn mening is dit het sterke punt van Foursquare. Als je als frequente bezoeker van een locatie het meest incheckt word je de burgemeester (Mayor). Dit klinkt stom, maar is in praktijk toch wel verslavend. De burgermeester zijn van een locatie is best cool. Je merkt dat wanneer je de Mayor bent, je dit ook wilt blijven! Dit is goed voor je statistieken en stimuleert het spelelement onderling. Rene is de Mayor van Kersvers… en ja, dat zit me dwars! Lijkt me toch leuk als je de Mayor bent van Schiphol. Het spelelement bestaat verder uit het unlocken van ‘badges’ zoals bijvoorbeeld the “Newbie-badge”, “Local Badge” en de “Douchebag Badge”. Er zijn een groot aantal badges en er komen er steeds meer bij. Een beetje vergelijkbaar met de Jonge Woudlopers.

De statistieken opzich zijn aardig intressant. Op persoonlijk niveau concurreer je met je vrienden, maar ook indirect met de hele stad. Via FourSquare kunnen gebruikers hun tips rondom locaties – vooral steden – delen. Stel: in een restaurant hebben ze echt lekkere tomatensoep, dit kun je bijvoorbeeld als tip toevoegen bij een locatie. Voor bedrijven interessant, want tips van je vrienden ervaar je als betrouwbaar.

Mijn Foursquare profiel. Zoals je ziet heb ik pas drie badges en ben ik nergens The Mayor. There’s work to do! :)

Foursquare voor bedrijven?

Ik hoor je denken: “en wat kan ik hiermee als bedrijf?” Nou, er zijn al een aantal verassende toepassingen. Een restaurant in New York geeft je korting wanneer je via Foursquare incheckt en tweet dat je in hun restaurant bent. Wanneer je de Mayor bent krijg je elke week van je burgermeesterschap een gratis pizza. Zou ik Ali om de hoek ook kunnen verleiden? Hmmm….pizza :)

Hotel Planet Hollywood in Las Vegas toont op de gevel gebruikers die op Foursquare inchecken. De Mayor van deze locatie wordt groot op de gevel getoond. Egostrelend. Persoonlijk lijkt me een zelfde toepassing op het grote scherm van Utrecht CS wel aardig! Als Starbucks me dan eens een gratis koffie aanbiedt in ruil van een check-in? ;)

Privacy

It’s not all fun and games. Je locatie updaten via internet kent zijn gevaren. Inbrekers en ander gespuis kunnen het zeer waarderen wanneer je aangeeft niet thuis te zijn. Internetbureau TamTam heeft deze discussie aangeslingerd door de website pleaserobme.com in het leven te roepen. Please Rob Me gebruikt Twitter en Foursquare om naar berichten te zoeken van gebruikers die aangeven niet thuis te zijn. Zo ontstaat een overzicht van leeg te halen locaties. Handig! Foursquare schreef na aanleiding van het Nederlandse initiatief een lange post over hun service en privacy: Foursquare Responds To Please Rob Me: Please Shut Up. Please Rob Me is wel zo vriendelijk via een geautomatiseerd twitterbericht de gebruiker te attenderen op zijn ‘fout’.

Beknopte uitleg Foursquare

Op Fox News geeft Larry Fiorino een korte uitleg over Foursquare. De gevaren wat betreft privacy worden heel even aangedaan, maar worden door Larry gecounterd door te zeggen dat de informatie alleen zichtbaar is in je “eigen” netwerk aan vrienden. Dit geld niet wanneer je je locatie ook via twitter kenbaar maakt.

Dennis Crowley, Co-founder, Foursquare

Toekomst van location based services

Wat Foursquare doet is een tipje van de toekomstsluier rondom mobiel, locatie gebaseerd content, tijd, context en social networking verbinden. Dit is de omgeving waar we als gebruiker nuttige informatie en services ontwikkeld zullen zien worden. Wat wanneer Facebook met zijn 300 miljoen gebruikers een vergelijkbare dienst introduceert? Het zit tenslotte ook in Hyves en Google Maps. Ik ben benieuwd hoe location based content zich gaat ontwikkelen dit jaar.